Проекти з клонування дерев вже декілька років ведуть науковці зі всього світу. Для одних – це спосіб зберегти найцінніші і генетично сильні породи дерев, для інших – шлях зберегти найбільш значущі біопам’ятники культури такі, як цар-дуб в Білорусі (вік дерева сягає 850 років) або польський дуб імені Болеслава Хороброго (900 років). Винятком не стали і дослідники з США.
Один такий проект реалізується в штаті Мічиган. Група вчених досліджує дерева секвої, вік яких перевищує 3 тис. років, а висота – 100 метрів. Фахівці в області ботаніки, біології, лісотехніки збирають зразки в пралісах Сьєрра-Невади. На думку учасників проекту, секвоя є найбільш підходящим джерелом генетичного матеріалу. Дерева не тільки прекрасно адаптуються до зовнішнього впливу, а й демонструють хорошу опірність до генетичних мутацій. Проект має на меті виявити гени, які відповідають за довголіття і виживання породи. Крім того, вражають і розміри рослини, завдяки яким дерева можуть поглинати велику кількість вуглекислого газу, а неймовірна стійкість до шкідливих впливів середовища підвищує шанси на виживання і адаптацію рослин.
На думку керівника проекту Тіма Сміта, в разі успішного завершення дослідження можна буде зробити істотний внесок в боротьбу з кліматичними змінами. На даний момент групі вдалося створити близько 170 клонів. Однак для завершення проекту знадобитися виростити близько 3 тис. дерев.
Критики проекту запевняють, що головною помилкою дослідження є неврахована різниця швидкостей: швидкості зміни зовнішнього середовища, яка буде вступати в протиборство зі швидкістю зростання зразків. «У довгостроковій перспективі успішне завершення проекту вельми сумнівно» - так вважає доцент факультету біології університету Берклі Тодд Доусон
