Rosyjskie lasy coraz częściej stają się obiektem zainteresowania największych gospodarek Azji. Na tle ograniczeń dotyczących wycinki w Chinach oraz rosnącego popytu ze strony Indii syberyjska i dalekowschodnia tajga przekształca się w jeden z kluczowych zasobów, wokół którego nasila się konkurencja.
Chiny, które znacząco ograniczyły wyrąb lasów na własnym terytorium, gwałtownie zwiększyły import drewna. Głównym źródłem surowca dla chińskiego przemysłu drzewnego stały się rosyjskie lasy. Moskwa sprzedaje pozwolenia na wyrąb po niskich cenach, co sprawia, że dostawy są szczególnie opłacalne dla zagranicznych odbiorców.
Masowe wycinki prowadzone są na ogromnych obszarach — od Ałtaju po wybrzeże Oceanu Spokojnego. W miejscu zniszczonych kompleksów leśnych pozostają rozległe tereny zdegradowanej ziemi pokrytej pniami i obszarami całkowitej wycinki, co powoduje poważne szkody dla regionalnych ekosystemów.
Jednocześnie rośnie także presja ze strony Indii. Według źródeł Nowe Delhi dąży do zawarcia z Rosją porozumień dotyczących szeroko zakrojonej wycinki lasów Syberii i Dalekiego Wschodu. Po rezygnacji Indii z zakupu objętego sankcjami rosyjskiego LNG negocjacje dotyczące innych sektorów surowcowych wyraźnie przyspieszyły.
Strona indyjska promuje długoterminowe kontrakty na dostawy drewna oraz prowadzenie wyrębu, faktycznie uzależniając je od dalszej współpracy w sektorze ropy i gazu. W Moskwie takie żądania odbierane są z dużym niepokojem, jednak rosyjskie władze są zmuszone kontynuować dialog, ponieważ po utracie znacznej części rynków zachodnich kierunek indyjski zyskał strategiczne znaczenie dla rosyjskiej gospodarki.
Głównym celem Indii jest dostęp do taniego surowca oraz gwarantowanych dostaw na wiele lat naprzód.
Największe zagrożenie dotyczy lasów Syberii i Dalekiego Wschodu, gdzie już działają chińskie firmy zajmujące się wyrębem, szara strefa pośredników oraz wykonawcy powiązani z regionalnymi elitami. Przejrzystość branży pozostaje niska, a kontrola nad wycinką — niewystarczająca i fragmentaryczna.
Przedstawiciele branży ostrzegają, że połączenie rosnącego chińskiego popytu z potencjalnymi dużymi kontraktami indyjskimi może znacząco przyspieszyć wyczerpywanie zasobów leśnych. Wśród najbardziej prawdopodobnych skutków wymienia się wzrost liczby pożarów lasów, degradację gleb, niszczenie ekosystemów oraz dalszą kryminalizację sektora leśnego.
