Протягом десятиліть стале будівництво подавали як вимушений вибір: або дерево, або бетон, або сталь, але не їхнє поєднання. Амбіційний науковий проєкт під координацією Університету Гранади спростував цю тезу, довівши, що різні матеріали можуть ефективно працювати в межах однієї конструктивної одиниці, максимально використовуючи переваги кожного з них. Результатом стали гібридні балки та плити — легші, менш шкідливі для довкілля та вже сертифіковані для комерційного використання.
Проєкт LIFE Madera para el Futuro, профінансований європейськими коштами та підкріплений державно-приватним партнерством, протягом чотирьох років об’єднав сорок дослідників і залучив інвестиції понад дев’ять мільйонів євро. Його організатори називають ініціативу справжнім поштовхом для галузі, яка довгий час перебувала в стагнації.
Проєкт «заклав основи кращого майбутнього для сектору, який був майже непомітним і розчарованим».
Першим розробленим продуктом стала клеєна балка MCLam, яка поєднує тополю та сосну чорну в одній деталі. Розподіл матеріалів не випадковий: сосна чорна забезпечує механічну міцність у зонах найбільшого навантаження, а тополя виконує роль легкого наповнювача, зменшуючи загальну масу елемента. У підсумку балка може бути на 20 % легшою за аналог, виготовлений лише з сосни, без втрати жорсткості та несучої здатності.
Випробування в лабораторії PEMADE надали цим балкам класифікації GL24C та GL26C — вище за звичний ринковий стандарт. Прототип із 40 % сосни чорної показав модуль пружності майже 13 000 мегапаскалів, перевершивши початкові очікування дослідників.
Другим розробленим рішенням стала композитна плита MCLam BS, що поєднує клеєну деревину та бетон із розподілом функцій відповідно до можливостей кожного матеріалу: деревина сприймає розтяг, а бетон — стиск. Це рішення призначене передусім для будівель із великими прольотами, зокрема понад шість метрів, де інші дерев’яні альтернативи поступаються традиційним перекриттям. Порівняно зі стандартною бетонною плитою, MCLam BS на 40 % легша, зменшує вуглецевий слід до 70 % і водний слід — на 45 %.
Нові продукти не залишилися лише в лабораторії. Балки MCLam використали під час будівництва пілотного житлового будинку в Охіхаресі (провінція Гранада), а композитну плиту застосували під час реставрації палацу в Галісії. Обидва вироби отримали сертифікацію Інституту будівельних технологій, що дозволяє їх застосування в реальному будівництві з повними технічними та юридичними гарантіями.
Одним із найважливіших нормативних досягнень проєкту стало включення деревини тополі до іспанських та європейських будівельних норм уперше в історії. Це визнання відкриває шлях до промислового використання породи, яка раніше майже не використовувалася, і може зменшити залежність від клеєної деревини, що імпортується з Центральної Європи, а також створити нові економічні можливості в сільській місцевості.
Тополя з Веги-де-Гранада стала ключовим елементом стратегії локалізації. Її інтеграція в локальні ланцюги доданої вартості здатна активізувати лісовий сектор, деревообробну промисловість та зайнятість у сільських районах. Для реалізації цього потенціалу проєкт сприяв створенню спін-оффу Iberolam Timber&Technology, контрольний пакет якого належить власникам тополевих і соснових насаджень. Компанія планує запустити завод у Вальдеррубіо у 2026 році в межах промислового кластеру, що включає навчальний центр у Санта-Фе та науково-дослідну базу в Гранаді.
Часткова заміна цементу та сталі на місцеву деревину не лише зменшує викиди, пов’язані з виробництвом матеріалів, а й дозволяє задіяти природну здатність дерев поглинати вуглець. Технологія вже має міцну технічну та комерційну основу. Наступним викликом стане масштабування від пілотних об’єктів до широкого впровадження в будівельній галузі.