Największy pożar lasu w Japonii od ponad pół wieku skłonił spółdzielnie leśne oraz firmy drzewne do utworzenia zunifikowanego organu branżowego poświęconego ratowaniu spalonego cedru, zanim uszkodzone drewno straci swoją wartość handlową.
Pożar, który wybuchł w lutym w północno-wschodniej Japonii, strawił około 3370 hektarów lasu plantacyjnego, pozostawiając na dotkniętym terenie wyjątkowo dużą ilość uszkodzonego ogniem drewna wciąż stojącego. Ponieważ znaczna część spalonego cedru zachowała przydatność konstrukcyjną, przedstawiciele branży dostrzegli wąskie okno możliwości — które miało się zamknąć, gdy stopniowa utrata wilgoci pogarszałaby jakość i obrabialność drewna.
Nowa organizacja, TEAM Shinrin Saisei Ofunato, zrzesza 17 podmiotów z prefektury Iwate i spoza niej, co odzwierciedla zarówno skalę wyzwania, jak i rosnące zaniepokojenie japońskiego sektora drzewnego coraz częstszymi i bardziej niszczycielskimi pożarami lasów. W formalnym uruchomieniu grupy, które odbyło się 12 czerwca w Ofunato, wzięło udział około 50 osób; na stanowisko przedstawiciela powołano Kazuhisę Nakazakiego.
„Mam nadzieję, że działania organizacji przyczynią się do ożywienia przemysłu leśnego” — Kazuhisa Nakazaki, przedstawiciel TEAM Shinrin Saisei Ofunato.
Główna strategia grupy polega na koordynacji całego łańcucha operacji — od pozyskania i przerobu drewna aż po zastosowanie w budownictwie — tak aby stworzyć realne rynki dla ocalałego drewna. Kluczowym celem jest zapewnienie właścicielom lasów wystarczającej zachęty ekonomicznej do wycięcia uszkodzonych drzew i zainwestowania w ponowne zalesienie, zamiast pozostawiania zdegradowanych drzewostanów bez opieki.
Przed ceremonią inauguracyjną uczestnicy obejrzeli plac sortowniczy, na którym cedr uszkodzony przez ogień jest klasyfikowany według stopnia wypalenia i wytrzymałości na zginanie, a następnie kierowany albo na cele konstrukcyjne, albo do spalania w elektrowniach biomasowych. Zaprezentowano również prototypowe materiały budowlane wykonane z uszkodzonych kłód, dając namacalny przykład możliwych zastosowań, które organizacja zamierza rozwijać na większą skalę.
Grupa rozważa również rozszerzenie działań ratunkowych na Otsuchi, gdzie kwietniowy pożar lasu stał się drugim co do wielkości w Japonii od 1989 roku. Oba duże pożary, zlokalizowane wzdłuż tego samego odcinka wybrzeża Iwate, znacząco poszerzyły zakres prac rekonstrukcyjnych i podkreśliły potrzebę skoordynowanej, długoterminowej reakcji na uszkodzone ogniem lasy w regionie.
