Австралийские леса теряют деревья с ускоряющейся скоростью

Австралийские леса теряют деревья с ускоряющейся скоростью, что указывает на долгосрочные изменения в растительности по мере того, как климат становится теплее и суше, согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Plants. Анализ основан на данных о лесах за более чем восемь десятилетий.

Исследование предоставляет первую общенациональную оценку фоновой смертности деревьев — смертей, не вызванных пожарами, вырубкой земель или лесозаготовками — в тропических дождевых лесах, саваннах и умеренных эвкалиптовых лесах Австралии. Исследователи проанализировали данные за 83 года с более чем 2700 долгосрочных лесных участков.

Результаты показывают, что смертность деревьев неуклонно увеличивается с 1940-х годов, причем наблюдается удивительно一致ный паттерн во всех типах лесов. За тот же период рост деревьев либо стагнировал, либо замедлился, что указывает на то, что увеличивающиеся потери не компенсируются усиленным ростом и не отражают нормальный цикл регенерации.

Долгосрочное увеличение смертности деревьев тесно связано с потеплением и высыханием климата в Австралии. Повышение температур оказалось наиболее значимым фактором, связанным со смертностью, при этом наибольший рост наблюдался в жарких и сухих регионах, а также в густых лесах, где конкуренция за воду и свет усиливает стресс.

Результаты вызывают опасения относительно последствий для экосистем и человеческих сообществ, которые зависят от лесов в плане биоразнообразия, культурных ценностей, отдыха и древесины. Увеличение смертности также угрожает роли лесов в хранении углерода. Хотя леса в настоящее время поглощают около трети глобальных выбросов углекислого газа, вызванных деятельностью человека, продолжающийся рост смертности деревьев в сочетании со стагнацией роста может ослабить эту способность.

Исследование подчеркивает важность долгосрочного мониторинга лесов для понимания последствий изменения климата. Однако исследователи отмечают резкое снижение за последние 25 лет числа долгосрочных мониторинговых участков, что уменьшает способность Австралии выявлять новые экологические изменения.

Авторы заключают, что устойчивый долгосрочный мониторинг лесов — в сочетании с измерениями динамики углерода и биоразнообразия — необходим для эффективного управления лесами по мере ускорения изменения климата.