Amazońskie lasy deszczowe są poważnie zagrożone z powodu trwającego wylesiania. Statystyki pokazują, że do 2022 r. 26% obszaru zostanie utracone, co jest szokującym wynikiem zarówno dla ekologów, jak i obrońców środowiska. Lasy deszczowe charakteryzują się niesamowitą różnorodnością biologiczną i znaczącym wpływem na klimat. Jedną z najważniejszych ról lasów deszczowych jest sekwestracja i przekształcanie ogromnych ilości dwutlenku węgla w tlen.
Niedawno naukowcy z Uniwersytetu w Hamburgu zbadali konsekwencje ewentualnego całkowitego wylesienia Amazonii. Ich symulacje wykazały, że gdyby wszystkie lasy zostały wycięte, zasadniczo zmieniłoby to wzorce pogodowe w regionie. Według naukowców, drzewa amazońskich lasów deszczowych odgrywają istotną rolę w powstawaniu opadów, ponieważ rośliny te uwalniają ogromne ilości wilgoci do powietrza poprzez parowanie.
Badanie wykazało również, że zakłócenia w ekosystemie mogą mieć nieodwracalne konsekwencje. W Amazonii skład i ilość opadów pochodzą z dwóch głównych źródeł: parowania z roślinności i gleby oraz wilgoci atmosferycznej. Gdyby Amazonia została zniszczona, parowanie zostałoby drastycznie zmniejszone, co skutkowałoby suchszym klimatem, co mogłoby mieć katastrofalne skutki dla żyjącej tam flory i fauny.
Wcześniejsze badania potwierdziły, że wylesianie negatywnie wpływa na wzorce opadów. Różnorodność i bogactwo roślinności w Amazonii pozwala na znaczną retencję wody, co z kolei umożliwia znacznej części opadów powrót do atmosfery poprzez parowanie. Wylesianie zakłóca ten naturalny cykl, skutkując nie tylko mniejszą ilością opadów, ale także ich nierównomiernym rozkładem.
Amazonia jest szczególnie wrażliwa na temperaturę i wilgotność, a każda ich zmiana może wywołać efekt domina. Na przykład spadek opadów prowadzi do wysychania gleby, co dodatkowo zmniejsza żywotność roślin i przyspiesza wylesianie i pustynnienie.
Zrozumienie związku między wylesianiem a opadami ma zasadnicze znaczenie dla rozwiązania złożonych kwestii związanych ze zmianami klimatu. Bez tego może to prowadzić do reakcji podobnych do piłeczki pingpongowej, gdzie rozwiązanie jednego problemu powoduje pojawienie się nowego. Utrzymanie zdrowia naturalnych ekosystemów ma kluczowe znaczenie dla globalnej stabilności klimatu.
