Хамбахер Форст пережил бурную историю — а теперь смотрит в совместное будущее. Восемь лет спустя после порой драматических противостояний вокруг добычи бурого угля бывшие оппоненты достигли примечательного соглашения: RWE, природоохранные организации, земля Северный Рейн-Вестфалия и окружающие муниципалитеты подписали совместное заявление, которое должно навсегда сохранить Хамбахер Форст как дикую природу. Любое хозяйственное использование леса отныне относится к прошлому.
Ключевые пункты соглашения чётко очерчены: не позднее 2035 года Хамбахер Форст должен перейти в государственную собственность. Земля NRW планирует объявить его территорией развития дикой природы и тем самым обеспечить ему постоянную охрану природы. RWE обязуется уже до формальной передачи собственности отказаться от любой лесохозяйственной деятельности. До конца 2026 года договорённости должны быть закреплены в обязательном публично-правовом договоре.
Министр окружающей среды Оливер Кришер оценил соглашение недвусмысленными словами.
«Это исторический день, который открывает новую главу для Хамбахерского леса». — Оливер Кришер, министр окружающей среды NRW
В 2018 году Хамбахер Форст стал символом сопротивления против карьера Хамбах. С начала 2010-х климатические активисты возводили домики на деревьях, некоторые из них — на высоте до 20 метров. Осенью 2018 года правительство земли Северный Рейн-Вестфалия провело выселение леса — официально из-за несоблюдения норм пожарной безопасности в поселениях на деревьях. Операция была масштабной: около 31 000 полицейских были задействованы посменно, в общей сложности накопилось почти 380 000 человеко-часов — один из крупнейших полицейских операций в истории земли.
Правовые последствия не заставили себя ждать. В 2021 году Административный суд Кёльна постановил, что выселение было незаконным — вывод, который впоследствии серьёзно подорвал тогдашнее решение правительства земли.
Будущее обустройство территории выходит за пределы самого леса. Два широких экологических коридора должны соединить Хамбахер Форст со Штайнхайде и Мерценихским Эрбвальдом, чтобы животные и растения могли распространяться в окружающую местность. Кроме того, Мерценихский Эрбвальд планируется объявить отдельной особо охраняемой природной территорией.
Для посетителей запланирован так называемый «Hambach LOOP» — велопешеходная дорога, которая пройдёт по трассе бывшей автомагистрали A4 через лес. Сам карьер Хамбах соглашением не затрагивается и продолжит работу, включая рекультивационные работы и планируемое создание Хамбахского озера.
То, что в 2018 году начиналось как непримиримый конфликт, завершается исходом, который едва ли могли представить тогдашние участники: совместно поддерживаемая перспектива для леса, долгое время считавшегося полем битвы.