Уряд Фінляндії прийняв принципове рішення щодо захисту старовікових лісів, зберігши критерії, представлені влітку. Це рішення є частиною урядової програми і по суті пов'язане із зобов'язаннями, покладеними на країни-члени ЄС щодо захисту старовікових і напівприродних лісів.
Згідно з рішенням про охорону, південна та центральна Фінляндія перебувають під особливим наглядом. Граничний вік листяних лісів, що охороняються, становить щонайменше 100 років, а хвойних лісів - 140 років. Крім того, заповідні ліси повинні бути багатими на мертву деревину, щонайменше 30-50 кубометрів на гектар. Ці критерії відповідають пропозиціям Державного міністерства сільського та лісового господарства, хоча Міністерство охорони навколишнього середовища було залучено до підготовчого процесу зі своїми власними пропозиціями.
Критики стверджують, що запропоновані критерії є занадто суворими і можуть неефективно виключати потенційні об'єкти. Експерти та природоохоронні організації висловили занепокоєння, особливо на півдні Фінляндії, де кількість старовікових лісів вже є низькою. Суворість критеріїв може призвести до труднощів у пошуку лісів для охорони.
Природоохоронні організації вимагають більшої гнучкості критеріїв, щоб більше старовікових лісів можна було захистити за новими принципами. Зокрема, вони наголошують на необхідності захисту молодих, але екологічно важливих лісових ділянок, які можуть стати важливим середовищем існування для багатьох видів, що перебувають під загрозою зникнення.
З іншого боку, прихильники державного рішення наголошують на необхідності критеріїв. Вони стверджують, що суворі вікові обмеження та критерії, які забезпечують біорізноманіття, такі як кількість мертвої деревини, є важливими для збереження природної цілісності лісів та вирішення глобальних екологічних проблем.
Захист старовікових лісів важливий для пом'якшення наслідків зміни клімату, оскільки ліси є важливими поглиначами вуглецю. Тому рішення, прийняті у Фінляндії, мають ширше значення, а урядова програма має на меті сприяти сталому управлінню лісами.
У цьому контексті також підкреслюються економічні та соціальні аспекти. Багатофункціональна природа лісів і важливість лісової промисловості для економіки Фінляндії викликають дискусії про необхідність збалансованості рішень щодо збереження лісів. Це пов'язано з соціально-економічними наслідками, особливо щодо управління лісами та рекреаційного використання лісів.
Майбутнє покаже, як принципове рішення уряду щодо захисту старовікових лісів буде реалізовано на практиці, оскільки процес відбору та створення природоохоронних територій триває. Статус і траєкторія розвитку лісових територій у Південній та Центральній Фінляндії відіграватимуть важливу роль у реалізації цього рішення та його успіху на національному рівні.
