Fiński rząd podjął ważną decyzję w sprawie ochrony starych lasów, utrzymując kryteria przedstawione latem. Decyzja ta jest częścią programu rządowego i jest zasadniczo związana z obowiązkami nałożonymi na państwa członkowskie UE w zakresie ochrony starych i półnaturalnych lasów.
Południowa i środkowa Finlandia są pod specjalnym nadzorem w wyniku decyzji o ochronie. Limit wieku dla chronionych lasów liściastych ustalono na minimum 100 lat, a dla lasów iglastych na 140 lat. Ponadto lasy chronione muszą być bogate w martwe drewno, co najmniej 30-50 metrów sześciennych na hektar. Kryteria te są zgodne z propozycjami Państwowego Ministerstwa Rolnictwa i Leśnictwa, chociaż Ministerstwo Środowiska było zaangażowane w proces przygotowawczy z własnymi propozycjami.
Krytycy twierdzą, że proponowane kryteria są zbyt surowe i mogą nieefektywnie wykluczać potencjalne obszary. Eksperci i organizacje ochrony przyrody wyrazili swoje obawy, szczególnie w południowej Finlandii, gdzie liczba starych lasów jest już niska. Surowość kryteriów może prowadzić do wyzwań w znalezieniu lasów do ochrony.
Organizacje ochrony przyrody chcą większej elastyczności w kryteriach, aby więcej starych lasów mogło być chronionych zgodnie z nowymi zasadami. W szczególności podkreślają potrzebę ochrony młodszych, ale ekologicznie ważnych obszarów leśnych, które mogą stanowić ważne siedliska dla wielu zagrożonych gatunków.
Z drugiej strony, zwolennicy decyzji państwa podkreślają potrzebę wprowadzenia kryteriów. Argumentują oni, że ścisłe limity wiekowe i kryteria zapewniające bioróżnorodność, takie jak ilość martwego drewna, są niezbędne do zachowania naturalnej integralności lasów i sprostania globalnym wyzwaniom środowiskowym.
Ochrona starych lasów jest ważna dla łagodzenia zmian klimatycznych, ponieważ lasy są ważnymi pochłaniaczami dwutlenku węgla. Decyzje podejmowane w Finlandii mają zatem szersze znaczenie, a program rządowy ma na celu przyczynienie się do zrównoważonej gospodarki leśnej.
Aspekty gospodarcze i społeczne są również podkreślane w tym kontekście. Wielofunkcyjny charakter lasów i znaczenie przemysłu leśnego dla gospodarki Finlandii podnoszą debatę na temat potrzeby zrównoważenia decyzji dotyczących ochrony przyrody. Jest to związane ze skutkami społeczno-gospodarczymi, szczególnie w odniesieniu do gospodarki leśnej i rekreacyjnego wykorzystania lasów.
Przyszłość pokaże, w jaki sposób rządowa decyzja o ochronie starych lasów zostanie wprowadzona w życie w miarę selekcji i wyznaczania obszarów chronionych. Status i trajektoria obszarów leśnych w południowej i środkowej Finlandii będą odgrywać ważną rolę we wdrażaniu tej decyzji i jej powodzeniu na szczeblu krajowym.
