W 2024 roku Łotwa, licząc na jednego mieszkańca, zajęła trzecie miejsce na świecie pod względem dochodów z eksportu prefabrykowanych budynków drewnianych. Wynik ten wyróżnia się na tle krajów bałtyckich, gdzie pozycje lidera na świecie utrzymały sąsiednie państwa, a jednocześnie przypomina, że idea przenośnych, szybko montowanych mieszkań na terytorium Łotwy nie jest nowa.
Jednocześnie w ogólnym ujęciu wyniki Łotwy są bardziej skromne: dochody z eksportu prefabrykowanych budynków drewnianych w 2024 roku wyniosły 47 milionów euro, co zapewniło ósme miejsce na świecie. Jednak przeliczając na jednego mieszkańca, Łotwa z wynikiem 25 euro na osobę awansowała na trzecie miejsce na świecie.
Region bałtycki w segmencie prefabrykowanych budynków drewnianych w 2024 roku wykazał wyraźną dominację: największym eksporterem takich budynków na świecie była Estonia, a na drugim miejscu uplasowała się Litwa. Łotwa pod względem wolumenu pozostała za obydwoma sąsiadami, jednak w przeliczeniu na jednego mieszkańca osiągnęła jeden z najwyższych wskaźników na świecie.
Konkurencyjność Łotwy ilustruje również porównanie z większymi rynkami: Łotwa wyprzedziła kilka krajów, a nawet USA, gdzie dochody z eksportu prefabrykowanych budynków drewnianych w 2024 roku wyniosły 30 milionów euro, co stanowi 1,7% w odpowiednim zestawieniu.
Rynki zbytu w 2024 roku skoncentrowały się na Europie Północnej i Zachodniej. Głównym rynkiem eksportowym Łotwy dla prefabrykowanych budynków drewnianych była Holandia (20,8%), następnie Norwegia (17,2%), Islandia (12,4%) i Niemcy (11,2%). Kolejne miejsca zajęły Szwecja (5,4%), Wielka Brytania (5,3%) oraz USA (3,1%). Taki rozkład geograficzny odzwierciedla regiony, w których tradycyjnie wykorzystuje się drewno w budownictwie na dużą skalę, a także istnieje zapotrzebowanie na szybko realizowane projekty.
W grupie towarowej CN 940610 znajdują się prefabrykowane konstrukcje budowlane z drewna. Zasada jest prosta: prefabrykowane budynki są produkowane w fabryce, a montowane już na miejscu, zazwyczaj w ciągu kilku dni lub tygodni. Pozwala to skrócić czas budowy, lepiej kontrolować jakość oraz dokładniej planować koszty i logistykę.
Kupujący wykorzystują te rozwiązania do różnych celów: domów jednorodzinnych, domków letniskowych, modułów mieszkalnych dla wieżowców, mieszkań studenckich i dla visiting professorów w akademikach uniwersyteckich, zakwaterowania personelu medycznego w tymczasowych szpitalach, a także w domach opieki i wioskach dla chorych. Prefabrykowane budynki drewniane są również używane jako przestrzenie komercyjne — małe budynki biurowe, punkty handlowe i inna infrastruktura publiczna.
Istotny jest także wymiar sytuacji kryzysowych: zastosowanie prefabrykowanych domów drewnianych często wiąże się z usuwaniem skutków katastrof, tymczasowym zakwaterowaniem uchodźców i osób ubiegających się o azyl, a w niektórych przypadkach — z potrzebami militarnymi. Takie budynki są również poszukiwane w miejscach pracy o ekstremalnych warunkach klimatycznych oraz podczas ekspedycji naukowych w Arktyce i na Antarktydzie.
Jednocześnie w branży podkreśla się także ograniczenia: wskazuje się, że okres eksploatacji takich konstrukcji może wynosić nawet do 15 lat, choć w praktyce zależy to od użytych materiałów, konserwacji i wpływu środowiska.
Idea przenośności w łotewskich tradycjach budowlanych ma długą historię. Historycznie pierwsze mieszkania tworzone przez ludzi były konstrukcjami łatwymi do demontażu i transportu, a jednym z najwcześniejszych schronień Łotyszy była chata z bali — łatwa do rozbiórki i, w razie potrzeby, przeniesienia. Drugim najstarszym typem budynku był cirtnis — konstrukcja z nieobrobionych bali, którą podobnie można było rozebrać i przenieść. Później budownictwo stopniowo stało się „przywiązane” do konkretnego miejsca: deski w budownictwie zaczęto stosować stosunkowo niedawno, w regionach bogatych w lasy budownictwo z bali dominowało aż do XX wieku, ale od końca XIX wieku cirtnisów nie budowano już jako domów mieszkalnych, a od początku XX wieku budynki mieszkalne w większości powstawały w konkretnym miejscu.
Produkcja przemysłowa w segmencie prefabrykowanych budynków drewnianych na Łotwie rozpoczęła się już w drugiej połowie XX wieku: początkowo produkowano domki ogrodowe, a wolumeny były zmienne (na przykład w 1970 roku — 7,3 tys. metrów kwadratowych, w 1988 roku — 4 tys. metrów kwadratowych), przy czym produkcja odbywała się na podstawie wcześniejszych zamówień.
Najbardziej rozpoznawalnym symbolem okresu sowieckiego stały się prefabrykowane domy mieszkalne produkowane z płyt wiórowych, szerzej znane jako „domy z Līvāni”. Ich produkcję rozpoczęto pod koniec 1977 roku; zakład produkował około 1000 domów rocznie, w sumie wytwarzając nieco ponad 10 000 prefabrykowanych domów. Jednym z największych problemów tych domów była jednak odporność na ogień, a kilka tragicznych pożarów wiązano właśnie z „domami z Līvāni”. Obecnie na łotewskiej wsi znalezienie nietkniętego i nieprzebudowanego „līvānietisa” jest praktycznie niemożliwe.
Po odzyskaniu niepodległości nastąpił znaczący przełom: produkcja domów została wstrzymana w 1993 roku, a w 1994 roku zakład został podzielony na 12 różnych przedsiębiorstw w drodze prywatyzacji. W kolejnych latach rozwój branży opierał się na potencjale przemysłu drzewnego i reorientacji na produkty drzewne o wysokiej wartości dodanej — wiele firm drzewnych zaczęło produkować prefabrykowane domy drewniane i specjalizować się zgodnie z potrzebami klientów.
Dzisiejsze wyniki w światowych statystykach odzwierciedlają właśnie tę ciągłość: długą tradycję przenośności, uprzemysłowioną produkcję i specjalizację w niszach, która pomaga utrzymać pozycję na globalnym rynku. W 2024 roku Łotwa, licząc na jednego mieszkańca, zajęła trzecie miejsce na świecie pod względem dochodów z eksportu prefabrykowanych budynków drewnianych.