Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в журнале Nature, при производстве бумаги, целлюлозы, пеллет и пиломатериалов отрасль ежегодно выбрасывает в атмосферу не менее 3,5 миллиардов тонн углекислого газа.
Это большая цифра сама по себе: более чем в три раза превышает ежегодные выбросы авиации и почти вдвое больше углерода, сжигаемого Россией, зависящей от ископаемого топлива.
Но это особенно драматично по сравнению с затратами на выбросы углерода, заявленными самой деревообрабатывающей промышленностью, которые часто рассчитываются меньше нуля.
«По большей части люди относятся к заготовкам древесины так, как будто они не вызывают выбросов», — сказал соавтор исследования Тимоти Поискингер, который делит свое время между Принстоном и Институтом мировых ресурсов.
Однако результаты, опубликованные в журнале Nature, показывают, что заготовка древесины приводит к «действительно большим затратам углерода», сказал он.
«И мы не обращаем на это внимания», — добавил он.
На первый взгляд, идея о том, что при заготовке древесины выделяется углекислый газ, интуитивно понятна, говорит Поискингер. Древесина в основном состоит из углерода, и каждый аспект процесса ее заготовки, будь то целлюлоза, жилье или мебель, выбрасывает углерод в атмосферу.
Большая часть выбросов углерода в результате сжигания древесины приходится на ее простое сжигание. Около половины объема древесины, поступающей на лесопильные заводы, пеллетные и бумажные заводы, включая кору и мелкие ветки, снимается и сжигается для обеспечения электроэнергией заводов.
Большая часть того, что остается, продается в виде дров для сжигания в домах или древесных гранул, которые в основном идут на электростанции.
Хотя эта энергия является возобновляемой (дерево может вырасти снова), она не является безуглеродной, в отличие от потенциальных заменителей, таких как солнечная или ветровая энергия, отметил Поискингер.
И все же на протяжении десятилетий отрасль работала, исходя из предположения, что заготовка древесины приносит только пользу в борьбе с замедлением изменения климата.
Причина: предполагается, что любые деревья, вырубленные для производства изделий из древесины, будут заменены новыми деревьями, которые вырастут на их месте, заменяя углерод, потерянный при создании изделий.
Эта логика банальна. «Заготовленные изделия из древесины… представляют собой широко распространенную и экономически эффективную возможность снижения отрицательных выбросов», — говорится в исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Carbon Balance and Management.
А исследование правительственного агентства США, занимающегося продвижением изделий из древесины, показало «заметную экономию выбросов углекислого газа, когда изделия из дерева используются при строительстве зданий вместо недревесных альтернатив».
Идея о том, что древесные изделия по определению являются углеродно-отрицательными, достигла своего апогея в законопроекте о стимулировании климата 2022 года, в котором утверждалось, что это справедливо, даже если эти продукты сжигаются в биомассе или в планах «переработка древесины в энергию», в которых используется пеллетированная древесина. сжигается вместо топлива, такого как уголь, при этом в атмосферу выбрасывается такое же количество углерода.
(Некоторые исследования показали, что древесные гранулы выделяют больше углекислого газа, чем даже уголь.)
Федеральный закон теперь требует, чтобы федеральные агентства разрабатывали политику, которая «отражает углеродную нейтральность лесной биоэнергетики и признает биомассу возобновляемым источником энергии».
Представитель Коллинза сообщил E&E News, что такой вывод «не только соответствует научным данным, но и стимулирует инвестиции в обрабатываемые леса, лесозаготовки, биоэнергетику, изделия из древесины и производство бумаги».
Основываясь на этой логике, лоббисты деревообрабатывающей промышленности утверждают, что вырубка лесов в конечном итоге полезна для лесов, которые она порождает, поскольку, по их мнению, здоровый рынок лесоматериалов не позволяет их вырубать и заменять сельским хозяйством.
«Если лесные рынки не смогут обеспечить достаточный финансовый стимул землевладельцам, лесные земли будут преобразованы в более прибыльное сельское хозяйство или развитие», — пишет базирующийся в Вирджинии гигант биомассы Enviva.
Идея о том, что заготовка древесины по своей сути является устойчивой, даже если она используется для создания продуктов, которые в конечном итоге сгорают, за последнее десятилетие послужила оправданием массового роста заготовок древесины в жизненно важных поймах ручьев вдоль восточного побережья США и побережья Персидского залива.
Кроме того, представители деревообрабатывающей промышленности утверждают, что свежевырубленные и быстро отрастающие плантационные леса растут гораздо быстрее (и, следовательно, сохраняют больше углерода), чем более спокойная секвестрация углерода, обеспечиваемая более старыми лесами.
Этот аргумент верен, утверждает Searchinger — по крайней мере, до определенного момента.
В глобальном масштабе быстрые темпы роста ранее вырубленных лесов означают, что лесное хозяйство Северного полушария может извлечь выгоду из чрезвычайно высоких темпов секвестрации углерода — потому что Европа, США и Канада настолько тщательно вырубили свои территории в 19 и 20 веках, что нынешние темпы возобновление лесов очень велико.
Что касается запасов углерода в лесах, по словам Searchinger, «Северное полушарие родилось на третьей базе и думало, что оно достигло тройки. По сути, это звучит так: «Мы великолепны, потому что мы не так плохи, как были в прошлом».
Но остальные аргументы в пользу присущей древесине углеродной нейтральности не выдерживают критики, сказал он.
По словам Поискингера, отрасли «также удалось убедить людей в том, что причина существования лесов кроется в нашем требовании их вырубить. И этому почти нет доказательств».
В то время как сторонники лесной промышленности часто утверждают, что спрос на изделия из древесины (и, следовательно, на лесозаготовки) поддерживает сохранение лесов, Поискингер утверждает, что это неправильное понимание основных факторов, определяющих землепользование в Америке: качества самой земли.
Большая часть коммерческой древесины выращивается на плантациях, которые больше похожи на огромные кукурузные поля, чем на биоразнообразные леса. В таких штатах, как Мэн, эти деревья выращивают вместо кукурузы, потому что такие культуры там растут плохо.
И хотя старые побеги со временем накапливают меньше углерода, чем новые, это происходит потому, что они удерживают этот углерод в телах деревьев и в структуре почвы — углерод, который теряется после вырубки деревьев, и это (в лучшем случае случай) потребуются десятилетия для повторного накопления.
Поискер сравнил процесс роста и возобновления леса с процессом получения зарплаты рабочим.
«Если я возьму твою зарплату — ну, я могу сказать, что ты получишь зарплату в следующем месяце, верно? Его можно возобновить, но это не значит, что если я возьму вашу зарплату, вам не станет хуже».
Он сравнил потерю накопленного углерода при вырубке лесов с еще более значительной кражей.
Предположим, кто-то украл вашу личность и совершил набег на ваш пенсионный фонд, сказал он. «Но они не заберут больше, чем вы добавили в этом году. Поэтому я говорю: «Эй, ты ничего не потерял, верно?»
Тем временем в статье авторы сравнивают утверждения о том, что древесина является углеродоотрицательной, с идеей о том, что вождение небольшого автомобиля с бензиновым двигателем является более безопасным. Хотя можно сжечь меньше углерода, они говорят, что в реальном смысле его экономия не будет.
По словам Searchinger, в результатах исследования есть существенная положительная сторона: хотя затраты лесной промышленности огромны, они означают, что у человечества есть дополнительный рычаг политики, который мы можем использовать, чтобы замедлить изменение климата.
Например, выбросы углекислого газа можно сократить, если сжигать гораздо меньше древесины в качестве топлива; размещение большего количества древесины в густых плантационных лесах вместо того, чтобы забирать ее из естественных; и практикуют менее разрушительные формы лесозаготовок, которые приводят к меньшему разрушению лесов и, следовательно, к меньшему количеству углерода в атмосфере, нагревающего планету.
В информационном бюллетене, опубликованном Институтом мировых ресурсов, авторы журнала Nature дают несколько четких политических рекомендаций по сокращению выбросов углерода в древесине.
Заставить страны с низкими доходами использовать больше возобновляемой электроэнергии вместо дровяных печей, а страны с более высокими доходами отказаться от сжигания биомассы на своих электростанциях и бумажных фабриках, может сократить глобальные выбросы на 500 миллионов тонн в год, считают авторы. сказать.
Увеличение урожайности плантаций деревьев на 50 процентов может сократить еще 600 миллионов тонн; а более тщательная заготовка древесины из тропических лесов может сократить еще 200 миллионов, добавляют они.
Согласно информационному бюллетеню, выполнение только этих действий позволит сэкономить 1,3 миллиарда тонн выбросов углекислого газа, что эквивалентно декарбонизации Японии и почти эквивалентно декарбонизации ведущего экспортера ископаемого топлива России.
Но решение проблемы высокой стоимости выбросов углерода в древесине начинается с признания ее существования, сказал Поискингер.
