Исследования показали, что выброс радиации после аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году оказал долговременное негативное влияние на деревья.
Ученые сообщили, что сильное влияние было зафиксировано в "первые несколько лет", а уцелевшие деревья стали уязвимыми к экологическим стрессам, в частности к засухе.
Они добавляют, что особенно пострадали молодые деревья.
В публикации в журнале "Trees" команда ученых отмечает, что это первое исследование для выявления влияния аварии на ландшафт.
"Результаты наших полевых исследований согласуются с данными предыдущих работ, которые базировались на гораздо меньших выборках", - пояснил один из авторов исследования Тим Муссо из американского университета Южной Каролины.
"Они также согласуются с многочисленными отчетами о генетических влияниях на деревья", - сообщил он BBC News.
"Многие деревья имеют очень аномальные формы роста, что свидетельствует о влиянии мутаций и гибели клеток от радиационного облучения", - сообщают ученые.
Профессор Муссо проводил полевые исследования в 30-километровой зоне отчуждения с 1999 года. Он говорит, что впервые было проведено такое масштабное исследование: более 100 сосен (Pinus sylvestris) в 12 местах.
"Раньше было только одно подобное исследование, но они осмотрели только 9 деревьев и были заинтересованы в структуре древесины, а не в росте", - сказал ученый.
Команда выбрала сосну как главный объект исследования по нескольким причинам, в частности, этот вид встречается по всей Европе и распространен возле Чернобыля.
"Эти деревья также ценны для лесного хозяйства и имеют огромную экономическую ценность", - добавил профессор Муссо.
"Основываясь на предыдущих исследованиях и наших наблюдениях, можно говорить, что эти деревья являются хорошим объектом радиоэкологии, ведь на них есть признаки влияния радиационных осадков", - утверждают ученые.
Одним из первых экологических изменений в зоне была гибель так называемого "рыжего леса". Речь идет об участках сосен, погибших из-за радиации и обретших красноватый оттенок.
Исследовать годовые кольца сосен было легче, чем, например, берез, которые также были найдены в зоне, пояснил ученый.
Профессор Муссо и его команда надеются продолжить исследования в Фукусиме в Японии, где тоже широко распространены сосны.
"Основываясь на ограниченных полевых исследованиях в наиболее загрязненных регионах около Фукусимы, мы не обнаружили такой гибели деревьев, как было в Чернобыле с соснами", - сообщил исследователь.
"Мы обнаружили там признаки гибели веток на определенных территориях, что может привести к аномалиям в росте деревьев. Это заслуживает дальнейших исследований", - резюмировал профессор Муссо.
bbc.co.uk
