Ідея використання природних будівельних матеріалів не є чимось новим. Такі матеріали беруться безпосередньо з навколишнього середовища і мають мінімальний вплив на здоров'я людини. Компанія Ecovative, яка нещодавно була створена в північному районі штату Нью-Йорк, запропонувала будівельному ринку безпрецедентне рішення: використовувати міцелій в якості будівельного матеріалу.
Міцелій грибів (грибниця) - вегетативна частина грибів, що складається з тонких розгалужених ниток, якій для росту і життєдіяльності необхідно харчування (кукурудзяні стебла і рисове лушпиння). Щоб виростити міцелій до необхідної щільності і розмірів, потрібні лічені дні, при цьому його можна культивувати в будь-який заздалегідь обраній формі аж до складних і вигнутих. За легкістю, пружності, тепло- і звукоізоляцією такий матеріал практично не відрізняються від полістирольних пінопластів, а також має гарну вогнестійкість і не містить леткі органічні сполуки (ЛОС) .
Термооброблений міцелій не викликає алергії, робота з ним не вимагає захисних масок (як у випадку з багатьма видами мінеральної вати). Він коштує дешевше пінополістиролу аналогічної щільності та механічної міцності. Крім того, на поверхні з дерева (або орієнтовано-стружкової плити) міцелій закріплюється за допомогою власних ниток без використання клеять складів.
Також розробники заявляють, що "грибні будинки" здатні до саморемонту. Наприклад, якщо на будинок впало дерево і пошкодило його, потрібно буде лише поставити назад стіни, а ізоляція знову зростуться сама. Крім того, такий будинок має власну "імунну систему", в якій не можуть розвиватися шкідливі мікроорганізми.
Правда, ні слова не сказано про те, чи є такий необроблений міцелій продуктом харчування для гризунів і комах (або його доведеться додатково насичувати речовинами начебто борної кислоти, як ековату).
Головною "проблемою" нового матеріалу поки є відсутність його масового виробництва. Тому компанія вступила в партнерство з SealedCorporation (відома за винаходом пухирчастої упаковки), у співпраці з якою найближчим часом відкриє завод в Айові, де приступить до масового випуску термообробленого міцелію. Дуже скоро обидві ці фірми в штаті Айова відкриють завод з виробництва «грибних» будівельних матеріалі.
