Prezydent Wołodymyr Zełenski w czerwcu 2021 roku ogłosił program «Zielona Krajina» z ambitnym celem — posadzeniem jednego miliarda drzew w ciągu trzech lat oraz zwiększeniem powierzchni lasów o milion hektarów w ciągu dekady. Pod koniec listopada 2025 roku leśnicy zgłosili posadzenie «miliardowego drzewa» na terenie Centralnego Szpitala Wojskowego w Kijowie oraz w różnych obwodach. Jednak rzeczywiste wyniki programu budzą wątpliwości.
Większość nasadzeń w ramach programu to rutynowe odnowienie po wycinkach. «Nie chodzi o nowe obszary leśne, a jedynie o ich odtwarzanie w miejscach wycinek… To ich obowiązek.» Nowe lasy w ciągu czterech lat powstały jedynie na 15 tys. ha, co stanowi 0,15% ogólnej powierzchni lasów Ukrainy. «Leśnicy w rzeczywistości głównie rutynowo odnawiali lasy po wycinkach… i nazwali to miliardem drzew.»
Zmniejszenie liczby nasadzeń wynika z przejścia od wycinek całkowitych do selektywnych, co pozwala lasom regenerować się samodzielnie. «W 99,9% przypadków las doskonale się odnawia», — zauważa ekspert Petro Testow. Zmiany legislacyjne z 2016 i 2021 roku umożliwiły stopniowe wycinanie drzew oraz ograniczenie skali wycinek całkowitych, aby stworzyć «okno» dla kiełkowania nasion.
Analiza nowych nasadzeń wskazuje na wzrost powierzchni, ale często odbywa się to kosztem cennych ekosystemów. «W innych obwodach zalesiano wszystko jak leci, w tym stepy i łąki.» Przykład obwodu czernihowskiego: «faktycznie zniszczono odcinek stepowy.» Większość terenów przekazanych pod zalesienie historycznie była stepami lub trudno dostępnymi obszarami, co zagraża równowadze ekologicznej. «A niszczenie jednego ekosystemu, by stworzyć inny — to nonsens.»
Masowe zalesianie polan i łąk również szkodzi bioróżnorodności. «Kiedy wszystko jest całkowicie obsadzane drzewami, to w rzeczywistości zadaje się cios bioróżnorodności leśnej.» Jednocześnie pozytywnym rezultatem było przyjęcie ustawy o lasach samosiejnych, która daje szansę na oficjalne uznanie naturalnych nasadzeń i zwiększenie funduszu leśnego.
System zalesiania nie obejmuje zdegradowanych, mało produktywnych i technogennie uszkodzonych terenów, które mogłyby dostarczyć setki tysięcy hektarów pod nowe lasy. «W ramach oficjalnych warstw Państwowego Katastru Geodezyjnego realnie można by uzyskać kilkaset tysięcy hektarów pod zalesienie.»
Obecnie wspólnoty niechętnie przekazują lasy samosiejne, a lasy niczyje pozostają bez nadzoru. «Takie miejsca zostaną przeznaczone pod zabudowę… Jeśli są oddalone — trafiają pod nielegalne wycinki.» Przykład obwodu rówieńskiego: nielegalna wycinka w «niczyim» Lesie Wiejskim zniszczyła pół miliona drzew, straty wyniosły 3,4 mld hrywien.
Program «Zielona Krajina» zrealizował jedynie część zadań: rutynowe odnowienie lasów oraz lokalne nowe nasadzenia. Systemowe problemy pozostają nierozwiązane: zalesianie cennych ekosystemów, niewystarczająca kontrola nad lasami samosiejnymi i niczyimi, niska zdolność branży leśnej oraz słaba centralizacja polityki zalesiania. Miliard drzew na Ukrainie na razie istnieje tylko na papierze, a prawdziwy przyrost lasów pozostaje wielkim wyzwaniem.