Ukraina dążąc do integracji z Unią Europejską stoi przed koniecznością harmonizacji swojego prawodawstwa z normami europejskimi. Szczególne wyzwania stwarza projekt ustawy nr 9516, który przewiduje liberalizację zasad sanitarnej wycinki lasów, ignorując przy tym krytyczne wymagania środowiskowe i zobowiązania Ukrainy w zakresie integracji europejskiej.
Unia Europejska wymaga szczególnej ochrony starodrzewów i ochrony co najmniej 10% powierzchni kraju przed działalnością gospodarczą. Projekt ustawy nr 9516 może niestety zniweczyć wysiłki Ukrainy w tym kierunku, ponieważ proponuje wyeliminowanie obowiązkowej oceny oddziaływania na środowisko w przypadku pozyskiwania drewna sanitarnego.
Ukraina poczyniła znaczne postępy w ochronie lasów, dzięki współpracy organizacji pozarządowych i państwa, zwłaszcza w parkach narodowych i rezerwatach. Ustawa „O ocenach oddziaływania na środowisko” W 2017 r. znacząco podniesiono poziom ochrony lasów. Jednak wraz z początkiem wojny powstało przedsiębiorstwo państwowe „Lasy Ukrainy”, które zdaniem krytyków w dalszym ciągu upraszcza procesy mogące szkodzić ekosystemom.
Ustawa 9516 uzyskała wsparcie niektórych parków narodowych, co budzi niepokój ekologów, ponieważ może przyczynić się do zwiększenia wielkości wyrębu na obszarach chronionych.
Zniesienie oceny oddziaływania na środowisko może otworzyć drogę do masowego, nieuzasadnionego wyrębu, zwłaszcza w cennych prastarych lasach Karpat. Stanowi to poważne zagrożenie dla różnorodności biologicznej i trwałości ekosystemów. Dodatkowo obecność wystarczającej ilości drewna na rynku oraz nieefektywne zarządzanie zapasami wskazują na możliwość utrzymania rygorystycznych standardów środowiskowych bez szkody dla działalności gospodarczej.
Zamiast odwoływać ważne oceny skutków, Ukraina powinna skoncentrować wysiłki na poprawie gospodarki leśnej, biorąc pod uwagę międzynarodowe standardy i doświadczenia UE. Pozwoli to krajowi nie tylko zachować swoje bogactwa naturalne, ale także zademonstrować swoje przywiązanie do zasad zrównoważonego rozwoju w ramach procesów integracji europejskiej.
