Журнал Фокус опублікував власне дослідження найбільш дохідних нелегальних видів діяльності в Україні. Разом з видобутком вугілля, піску, гравію, бурштину, контрабандою спиртних напоїв і цигарок, обміну валюти, торгівлею з «ДНР» і «ЛНР» в десятку найприбутковіших видів бізнесу увійшла і нелегальна реалізація деревини.
За оцінками журналістів річний оборот з нелегального продажу лісу становить 100 млн доларів, рентабельність - 200%, частка нелегального ринку в Україні займає 80%. У разі доведенняі вини порушникам загрожує штраф у розмірі 870-1700 грн або ув'язнення терміном до трьох років. Для того що б увійти в цей бізнес необхідно займати керівну посаду в лісовому господарстві або мати відповідні зв’язки.
Є кілька схем продажу незаконної деревини. Найбільш поширеною з них є підміна виду і якості сировини. Хорошу деревину можуть заготовляти під виглядом санітарних рубок і реалізовувати як відходи. Цінні сорти деревини, наприклад бука або граба реалізовувати як березу, яка в три рази дешевша.
Представники деревообробного сектору вважають, що керівники державних лісозаготівельних підприємств на одному кубі дуба можуть заробити 50-100 євро. Виною тому непрозора діяльність аукціонних торгів. Непрямим доказом наявності злочинних схем є той факт, що іноземні фірми закуповують сировину в Україні, де ціна в півтора, а то й два рази дорожче європейської.
Їх підозри підтверджує Держстат. Згідно з даними статистики за 6 місяців 2015 в Україні було вирубано 17,4 млн м3 лісу, вартістю 4,8 млрд грн. Частка ділової деревини склала 60% від загальних обсягів заготовленої сировини. Середня ціна за 1 м3 - 360 грн без ПДВ, що в кілька разів нижче ринкових.
Серед причин, які сприяють процвітанню нелегальної діяльності, експерти виділяють: неефективне законодавство, складності введенні легальної діяльності (багато дозвільних документів, сертифікатів), запущена регуляторна система, корупція, високе податкове навантаження.
